Wat te doen in Haspengouw (Belgisch Limburg) als het regent?

Vakantie in de buitenlucht is natuurlijk het leukst, maar het weer laat zich niet altijd voorspellen. Net als in Nederland kan het in België zomaar een paar dagen regenen. Gelukkig heeft Haspengouw, de fruitregio in Belgisch Limburg, genoeg te bieden voor de druilerige dagen. In dit artikel deel ik enkele van mijn favoriete binnenactiviteiten die perfect zijn voor een regenachtige dag. Boek hier direct een leuk hotel in Haspengouw

Bezoek aan de Stroopfabriek in Haspengouw

Haspengouw is van oudsher een regio met rijke akkerbouw, vooral bekend om zijn fruitteelt. Appels en peren zijn hier al eeuwenlang de trots van de streek, en het ideale klimaat en de vruchtbare grond maken dit gebied perfect voor fruitbomen. Het is dan ook geen verrassing dat je hier de bekende stroopfabriek vindt.

Bij mijn bezoek aan de stroopfabriek leerde ik dat er voor appel- en perenstroop drie ingrediënten nodig zijn: appels, peren en suikerbieten, allemaal uit de streek. Wat ik interessant vond, is dat stroop oorspronkelijk gemaakt werd van afgekeurd fruit, bedoeld voor de armere bevolking. Zo konden ook zij genieten van iets zoets. In het belevingscentrum van de stroopfabriek maak je kennis met het proces van stroop maken, vanaf de fruitteelt tot aan het eindproduct. Het leuke is dat er veel interactieve onderdelen zijn, waardoor het ook voor kinderen een leuke ervaring is. En, mocht je trek krijgen, dan kun je in het bijbehorende restaurantje de beroemde ‘Loonse ballen’ proberen: gehaktballetjes met een saus van Loonse stroop. Tijdens mijn bezoek was dat echt een aanrader.

Er wordt overigens nog steeds stroop gemaakt in de fabriek, tegenwoordig vanuit een sociale werkplaats. Dat geeft het product een mooie extra laag, waardoor de stroop nog specialer smaakt. De stroopfabriek is bovendien een ideaal startpunt als je Borgloon verder wilt verkennen. Er is een groot parkeerterrein, oplaadpunten voor elektrische auto’s, en je kunt er zelfs fietsen huren voor een tocht door de prachtige omgeving.

Borgloon Graaf Belevingscentrum

Naast de stroopfabriek in Haspengouw is er recent een nieuw belevingscentrum geopend, dat zich richt op de rijke geschiedenis van de regio en de rol van de Graaf van Loon. Toen ik er was, was het museum net een paar weken open, en ik was verrast door hoe interactief en modern het opgezet is. Door middel van multimedia en interactieve tentoonstellingen leer je over het leven op het platteland door de eeuwen heen. En wat vooral leuk is: je kunt zelf een rol kiezen, zoals die van de graaf, de smid of de boerin, en vanuit dat perspectief verder ontdekken hoe het leven er vroeger uitzag.

Voor gezinnen is dit echt een aanrader, want de verschillende rollen maken het bezoek heel speels en leerzaam. Mijn favoriet? De graaf natuurlijk! Het centrum combineert moderne technologieën met authentieke verhalen, waardoor je echt een goed beeld krijgt van hoe belangrijk de fruitcultuur is voor deze regio.

Sint-Odulphuskerk

Tijdens mijn bezoek aan Borgloon mocht ik de Sint-Odulphuskerk niet missen. Wat me vooral opviel, is de prachtige ring die de verschillende delen van de kerk, gebouwd in verschillende periodes, met elkaar verbindt. Het geheel voelt daardoor heel harmonieus aan, ondanks dat de onderdelen eigenlijk eeuwen van elkaar verschillen.

In de kerk ontdekte ik ook een bijzonder bankje – de oudste zitstoel van België – die vruchtbaarheid zou bevorderen. Tot op de dag van vandaag bidden mensen hier negen dagen om deze zegen. De kerk heeft ook een mystieke geschiedenis, met verhalen over mystieke vrouwen uit de 12e en 13e eeuw, zoals Christina de Wonderbare. Wist je dat zij zo’n fascinerend leven had dat zelfs muzikant Nick Cave een nummer over haar schreef, Christina the Astonishing?

Een ander opvallend onderdeel van de kerk is een schrijn met het verhaal van 11 maagden. Er bestaat zelfs een rondleiding waarbij je alle bijzondere details hoort. Zo ontdekte ik dat er op het schrijn een afbeelding staat van een vrouw met genezende krachten. In het verleden krabden mensen stukjes verf van haar af om als heilige relikwie mee naar huis te nemen. Fascinerend, toch?

Veel kunst in het landschap van Borgloon

Hoewel dit ideaal is voor een zonnige dag in Haspengouw, zou ik je zeker aanraden om, wanneer het weer het toelaat, de kunst in het landschap van Borgloon te bewonderen. Een van de meest opvallende kunstwerken is het doorkijkkerkje, een architectonisch pareltje dat nog steeds gebruikt wordt voor huwelijken. Er is geen commercieel gebruik toegestaan, waardoor het zijn bijzondere sfeer behoudt.

Ook interessant vond ik Tranendreef, waar je in tenten die als druppels in de bomen hangen kunt overnachten.

En hoewel het misschien een beetje luguber klinkt, is het kunstwerk Memento op de begraafplaats ook een bezoek waard. De ronde muur nodigt uit om te dwalen en dingen vanuit verschillende perspectieven te bekijken. De gedachte erachter vond ik juist heel rustgevend.

Basiliek van Tongeren

Als je de tijd hebt, is een bezoek aan de Onze-Lieve-Vrouwenbasiliek in Tongeren zeker de moeite waard. Deze basiliek uit 1240 staat op restanten van nog oudere gebouwen en het belfort is zelfs erkend als UNESCO-werelderfgoed. Het beklimmen van de toren is een echte belevenis. Onderweg kom je langs de kerkklokken, het orgel en de gewelven van het plafond. Voor je het weet sta je op het dak en geniet je van een prachtig uitzicht over de stad.

Tongeren heeft daarnaast een beroemd begijnhof en op zondag kun je er heerlijk struinen over de antiekmarkt. Ik vond het een perfecte combinatie van geschiedenis en cultuur, met genoeg te zien en doen voor een dagtrip.

Landcommanderij Alden Biesen

Deze plek komt op zich het beste tot z’n recht als het mooi weer is, want er is een bizar grote kasteeltuin, maar vanaf de zomer van 2025 kun je ook binnen in het kasteel ronddwalen. Het is echt indrukwekkend groot. Het is ook een van de 12 grooste commandeurschappen in Europa. Sinds de Franse revolutie is het in handen van de Vlaamse overheid en wordt het met name gebruikt voor bijeenkomsten en concerten van 10 tot duizenden mensen. Zo kunnen ze cultuur, natuur en erfgoed bewaken. 

Het commandeurschap bestaat grofweg uit twee delen, het kasteel voor de ridders (militair doel) en kasteelheren en de kerk voor het gewone publiek (religieus doel).   Een bijzonder verhaal uit het verleden is dat hoe langer de oprijlaan is hoe rijker je was. Dat maakt dat dit commandeurschap een oprijlaan heeft van ruim 2 kilometer en daaromheen een enorm gebied met fruitbomen. Hoogstamfruit om precies te zijn, dus veelal appels en peren.   In het verleden was de voorkant van het terrein aan de andere kant, dan tegenwoordig. Daar is het trompettershuisje. Als er bezoek kwam, dan werd deze aangekondigd met de trompet en had het bezoek nog 500 meter af te leggen tot de ingang van het complex. Daar staan twee huizen, het tindenhuis, waar belasting in natura betaald en opgeslagen werd en rechts de rijschool voor jonge ridders. 

Er zijn twee tuinen te vinden, een Franse tuin te herkennen aan hele strakke laantjes en gespiegelde perkjes. De andere tuin is Engels en veel frivoler van opzet. Geniet hier zeker van als het even droog is! Of bewaar het tot een andere (zonnige) dag. 

Leuk hotel in Haspengouw

Naast het landcommandeursschap bevindt zich de Rentmeesterij, een werkelijk unieke plek om te overnachten als je in deze omgeving bent. De rentmeester was de boekhouder van het landcommandeursschap, en hij had zeker geen klein huisje!

Het oude huis is prachtig gerestaureerd en straalt nog steeds zijn originele charme uit. Aan het pand vast zit een modern gebouw met daarin een schitterend restaurant, volgens velen een van de toppers in de regio. Zelf hebben we alleen het geweldige ontbijt ervaren, en dat was echt een geval van keuzestress!

De kamers zijn modern en stijlvol ingericht, met een strakke, enigszins sobere uitstraling die mooi aansluit bij de charme van het historische pand. In dit oude gebouw bevindt zich ook de bar, waar wij genoten van een glaasje wijn en een biertje. Daarnaast zijn hier ruimtes beschikbaar voor vergaderingen en evenementen.

Rondom het hotel ligt een prachtige tuin vol kunstwerken, en in de kelder van het moderne gedeelte vind je een heerlijke wellness. Een aanrader: ’s ochtends om 7:00 uur even de sauna in en daarna een paar baantjes trekken in het zwembad. Je zult merken dat je de hele dag vol energie zit! Ontdek hier meer informatie en de prijzen van het hotel

---

Haspengouw is een veelzijdige regio waar cultuur, geschiedenis en natuur samenkomen. Of je nu geniet van de uitgestrekte fruitgaarden, historische dorpen of interactieve musea, deze Belgische streek biedt voor elk wat wils. Perfect voor een ontspannen vakantie dichtbij huis, met volop mogelijkheden voor zowel zonnige als regenachtige dagen. Bekijk hier meer fijne hotels in Haspengouw Voor meer informatie over natuurbeleving in Vlaanderen ga je naar https://www.visitflanders.com/nl/ontdek-vlaanderen/beleef-de-natuur-vlaanderen  Voor gemakkelijk en comfortabel reizen naar Vlaanderen met de trein ga je naar https://www.nsinternational.com/nl/belgie