Een kerstmarkt in Londen bezoeken is altijd een goed idee als je houdt van kerstsfeer, mooie verlichting, gezellige pleinen en eindeloos veel plekken om iets lekkers te eten of een origineel cadeau te kopen. Londen pakt in de winter groots uit. Je vindt er niet één centrale kerstmarkt, maar een hele reeks sfeervolle plekken verspreid door de stad. Juist dat maakt een kersttrip naar Londen zo leuk: je combineert kerstmarkten moeiteloos met winkelen, sightseeing, schaatsen, afternoon tea en een avond in de pub.
Ontdek de leukste reisaanbieders om de kerstmarkt in Londen te bezoeken:
Kerstmarkt in Londen: wat kun je verwachten?
Wie voor het eerst naar Londen gaat in december verwacht vaak één grote Duitse kerstmarkt zoals je die in sommige andere Europese steden ziet. In Londen werkt het anders. Hier draait het om meerdere kerstlocaties met elk een eigen sfeer. De ene plek is perfect voor cadeaus en handgemaakte spullen, de andere voor streetfood, warme drankjes en uitzicht op de skyline. Daarbovenop heeft Londen een enorme bonus: de stad is tijdens de feestdagen overal aangekleed. Zelfs de straten tussen de markten door voelen al als onderdeel van je kersttrip.
Daardoor is Londen vooral een goede keuze voor wie meer wil dan alleen langs kraampjes lopen. Je kunt overdag een markt meepakken, daarna winkelen in het West End, ergens schaatsen, een kerstconcert bezoeken en afsluiten met een pubdiner of een cocktailbar in winterse sfeer. Dat maakt de stad geschikt voor een romantisch weekend, een trip met vrienden of een korte kerstbreak met het gezin.
De leukste kerstmarkten in Londen
Hyde Park Winter Wonderland
Dit is zonder twijfel de bekendste kerstlocatie van Londen en ook meteen de meest uitbundige. Winter Wonderland in Hyde Park is veel meer dan alleen een markt. Je vindt er houten chalets, winterse snacks, attracties, shows, bars, een grote ijsbaan en overal lichtjes. Het is druk, toeristisch en groots opgezet, maar juist daarom voor veel bezoekers een vast onderdeel van kerst in Londen.
Zoek je een klassieke, rustige markt met vooral lokale kraampjes, dan is dit niet per se je favoriete plek. Wil je juist maximale kerstsfeer, veel entertainment en een avond waarop er van alles gebeurt, dan hoort Winter Wonderland absoluut op je lijst. Ga het liefst doordeweeks of vroeg op de dag als je de grootste drukte wilt vermijden.
Southbank Winter Market
Langs de Theems, tussen de bekende culturele gebouwen van Southbank, ligt een van de sfeervolste winterplekken van de stad. Hier wandel je langs houten kraampjes met snacks, warme dranken, zoetigheid en cadeaus, terwijl je uitzicht hebt op de rivier en de lichtjes van de stad. De sfeer is hier vaak iets gezelliger en minder overweldigend dan in Hyde Park.
Southbank is ideaal als je een kerstmarkt wilt combineren met andere highlights in het centrum. Je loopt zo richting de London Eye, Westminster of Covent Garden. Ook voor wie Londen voor het eerst bezoekt is dit een fijne plek, omdat je veel in één route kunt combineren zonder grote omwegen.
Winter by the River bij London Bridge
Wie van een mooi decor houdt, zit hier goed. Deze wintermarkt ligt tussen London Bridge en Tower Bridge en is juist daardoor zo aantrekkelijk. Je drinkt er iets warms met uitzicht op de rivier, de skyline en een van de bekendste bruggen van de stad. De markt zelf is overzichtelijk, maar de ligging maakt hem extra leuk.
Winter by the River is vooral een aanrader voor stellen en voor wie een sfeervolle avondwandeling wil maken. De combinatie van lichtjes, foodstalls, de rivier en de stad op de achtergrond maakt dit een van de meest fotogenieke kerstplekken van Londen.
Greenwich Market
Greenwich is een van de leukste wijken van Londen voor wie op zoek is naar een kerstmarkt met meer karakter. De markt zelf bestaat al langer en staat bekend om handgemaakte producten, design, kunst, kleine cadeaus en lekker eten. In de kerstperiode wordt de sfeer extra gezellig door de verlichting en de winterse aankleding.
Het grote voordeel van Greenwich is dat je hier niet alleen een markt bezoekt, maar meteen een complete buurt beleeft. Je kunt er struinen door de straten, een pub in, langs de rivier wandelen en de wijk voelt iets lokaler en rustiger dan het drukke West End. Juist daarom is dit voor veel mensen een van de prettigste plekken om kerst in Londen te ervaren.
Leicester Square Christmas Market
Midden in het West End ligt Leicester Square, waar je tijdens de kerstperiode een compacte maar levendige markt vindt. Dit is niet de grootste markt van de stad, maar wel een handige en leuke stop als je toch in het centrum bent. Je zit hier direct tussen theaters, winkels en restaurants, waardoor het makkelijk is om een bezoek te combineren met een musicalavond of een middag winkelen.
De markt voelt wat stadser en drukker aan dan Greenwich of Southbank, maar heeft wel precies dat klassieke centrale-Londen-gevoel waar veel bezoekers voor komen.
Covent Garden
Covent Garden is niet alleen een kerstmarkt, maar vooral een complete kerstbeleving. De enorme kerstboom, de decoraties in de markthallen, de lichtjes in de straten en de gezellige drukte maken dit elk jaar weer een van de populairste plekken van de stad. Je vindt er winkels, kraampjes, eetplekken en volop sfeer.
Juist als je maar kort in Londen bent, mag Covent Garden eigenlijk niet ontbreken. Dit is een van die plekken waar je zonder strak plan naartoe gaat en toch vanzelf langer blijft hangen dan je dacht.
Andere kerstsferen die je in Londen niet wilt missen
De kerstverlichting in het centrum
Ook als je geen stap op een markt zet, voelt Londen in december al feestelijk. Vooral Oxford Street, Regent Street, Carnaby Street, Covent Garden en Bond Street zijn beroemd om hun kerstverlichting. Het leuke is dat iedere buurt een andere stijl heeft. Oxford Street is groots en klassiek, Regent Street is elegant en iconisch, Carnaby is vaak creatiever en speelser.
Een avondwandeling langs deze straten is een kerstactiviteit op zich. Trek hier gerust een paar uur voor uit, zeker als je onderweg ook winkels of warenhuizen wilt meepakken.
Schaatsen bij Somerset House
Een van de mooiste winterervaringen in Londen is schaatsen op de binnenplaats van Somerset House. De setting is prachtig en voelt meteen extra bijzonder, zelfs als je niet eens het ijs op gaat. Ook rondom de baan is het sfeervol, dus dit is een fijne stop voor stellen, vriendengroepen en gezinnen.
Christmas at Kew
Wie iets anders zoekt dan markten en winkelstraten, moet naar Kew Gardens. Daar verandert de tuin in een groot lichtparcours met indrukwekkende installaties, verlichte paden en een bijna sprookjesachtige sfeer. Dit is meer een avondbeleving dan een marktbezoek, maar wel een van de mooiste kerstuitjes in Londen.
Trafalgar Square
Trafalgar Square hoort bij kerst in Londen, al is het vooral de beroemde boom die hier de aandacht trekt. Verwacht hier geen enorme markt, maar wel een klassiek Londens kerstbeeld midden in het centrum. Het plein is bovendien een logische stop als je toch richting Covent Garden, Leicester Square of Westminster loopt.
Kerstconcerten en carols
Londen is in december ook sterk in muziek en sfeer. Kerstconcerten in de Royal Albert Hall zijn populair, net als de carol-diensten en concerten in kerken zoals St Martin-in-the-Fields. Dat geeft je stedentrip net wat meer diepgang dan alleen winkels en markten. Zeker als je een avondprogramma zoekt, is dit een mooie aanvulling.
De beste route voor een kerstweekend in Londen
Ben je maar één of twee dagen in Londen, dan helpt het om slim te plannen. Een fijne eerste dag is vaak: beginnen bij Covent Garden, doorlopen naar Leicester Square en daarna verder naar de verlichting rond Regent Street, Carnaby Street en Oxford Street. Zo pak je meteen de klassieke kerstsfeer van het centrum mee.
Voor je tweede dag is een route langs Southbank, Winter by the River en eventueel Greenwich ideaal. Dan zie je een ander deel van de stad en krijg je meer van die winterse rivier-sfeer mee. Wil je juist groots uitpakken, vervang dan een van deze stops door Hyde Park Winter Wonderland. Reis je met kinderen, dan is die keuze vaak snel gemaakt.
Waar verblijf je het beste?
Voor een korte kersttrip is overnachten in centraal Londen meestal het handigst, ook al betaal je daar meer voor. Covent Garden, Soho, Leicester Square en South Bank zijn fijne uitvalsbasissen als je veel te voet wilt doen. Verblijf je liever iets rustiger, dan zijn Waterloo, London Bridge of Greenwich ook slim. Je bent dan nog steeds goed verbonden met de rest van de stad, maar zit vaak net buiten de grootste drukte.
Wie vooral voor Winter Wonderland en de winkelstraten komt, kan ook kijken naar hotels rond Paddington, Marble Arch of Kensington. Zo bespaar je reistijd en sta je sneller tussen de lichtjes.
Praktische tips voor je bezoek
Boek populaire activiteiten zoals Winter Wonderland, Christmas at Kew, schaatsen of kerstconcerten ruim op tijd als je zeker wilt zijn van een plek. Londen is in december druk en veel mensen plannen hun bezoek vroeg. Voor de markten zelf heb je meestal geen complete dag nodig, maar het is slim om meerdere plekken te combineren in één wandelroute.
Draag goede schoenen, want ook met metro en bus loop je in Londen vaak veel meer dan je denkt. Neem daarnaast kleding mee in laagjes. December kan fris en nat zijn, en juist als je buiten over markten struint is het fijn als je warm genoeg bent aangekleed. Een sjaal, handschoenen en een compacte paraplu zijn geen overbodige luxe.
Qua budget is Londen tijdens de kerstperiode niet de goedkoopste bestemming. Toch kun je makkelijk besparen door markten te combineren met gratis activiteiten zoals wandelen langs de lichtjes, een kijkje nemen bij warenhuizen, door Hyde Park lopen of simpelweg buurten verkennen. Zo houd je het betaalbaar zonder in te leveren op sfeer.
Is Londen een goede bestemming voor een kerstmarkttrip?
Ja, absoluut. Londen is misschien geen bestemming voor wie puur één traditionele kerstmarkt zoekt, maar wel voor wie van een complete winterse citytrip houdt. Juist de mix van kerstmarkten, versierde straten, schaatsbanen, concerten, winkels, pubs en uitzichtpunten maakt de stad zo sterk in december.
Ga je voor sfeer, afwisseling en veel keuze, dan zit je hier goed. Wil je vooral cadeaus shoppen en struinen, kies dan Greenwich, Covent Garden en Southbank. Wil je uitpakken met entertainment en winterse drukte, zet dan Hyde Park Winter Wonderland bovenaan je lijst. En wil je vooral dat typische kerstgevoel in het hart van de stad, dan zijn de lichtjes rond het West End onmisbaar.
Een kerstmarkt in Londen is dus niet één plek, maar een complete ervaring. En juist daarom blijft Londen een van de leukste steden voor een winterse stedentrip. Dat wordt genieten van kerst in Londen.
