Wie eenmaal een mozaïek van Invader heeft gezien, kijkt in een stad al snel anders om zich heen. Opeens scan je gevels, bruggen, portieken en straathoeken alsof je zelf in een oud arcadespel bent beland. Dat is precies de charme van het werk van deze mysterieuze Franse streetartist. Zijn kleine tegelwerken zijn speels, slim verstopt en herkenbaar door hun pixelachtige stijl die rechtstreeks lijkt te komen uit de tijd van klassieke videogames.
Invader begon in Parijs met het plaatsen van mozaïeken die doen denken aan de buitenaardse figuurtjes uit games als Space Invaders en Pac-Man. Wat begon als een opvallende vorm van straatkunst groeide uit tot een wereldwijde speurtocht. In steeds meer steden dook zijn werk op, vaak hoog op een muur, soms juist verrassend laag bij de grond en bijna altijd op een plek waar je hem niet direct verwacht.
Juist dat zoeken maakt het zo leuk. Je loopt niet alleen door een stad, je bent tegelijk op jacht. En daarvoor hoef je echt niet naar de andere kant van de wereld. Ook relatief dicht bij huis zijn er genoeg steden waar je Invaders kunt spotten. Parijs blijft natuurlijk de grote klassieker, maar ook Rotterdam, Brussel, Amsterdam en Noordwijk zijn leuke bestemmingen voor wie deze pixelkunst in het echt wil zien.
Waarom het werk van Invader zo leuk is om te zoeken
Het mooie aan de kunst van Invader is dat het geen museumkunst is die netjes op je wacht. Je moet er iets voor doen. Je moet omhoog kijken, een hoek om gaan, soms zelfs teruglopen omdat je ineens twijfelt of daar niet net iets op die gevel zat. Zijn werk past ook goed bij stedentrips, omdat je het zoeken makkelijk combineert met alles wat je toch al van plan was te doen.
Ben je in Parijs voor de sfeer, in Brussel voor een weekend weg, in Rotterdam voor architectuur of in Amsterdam voor een dag slenteren langs de grachten, dan kun je daar zonder moeite een Invader-speurtocht aan toevoegen. Dat hoeft niet fanatiek. Het is al leuk als je er onderweg gewoon een paar tegenkomt. Maar pas op: de kans is groot dat je daarna méér wilt vinden.
Parijs blijft de grote Invader-stad
Parijs is en blijft de stad waar alles mee verbonden is. Daar hangt het werk van Invader niet ergens verstopt aan de rand van de stad, maar echt verspreid door de wijken heen. Juist daarom is Parijs zo leuk voor beginners. Zodra je weet waar je op moet letten, zie je ze ineens overal. Vaak zitten ze een paar meter boven straatniveau, tussen verdiepingen in of op een hoek waar je normaal gedachteloos voorbij zou lopen.
Wie door Parijs wandelt, hoeft er niet meteen een complete missie van te maken. Het helpt al enorm om af en toe bewust omhoog te kijken. In een stad met zoveel details aan gevels, straatnaamborden, bruggen en portieken past Invader perfect in het straatbeeld. Zijn werk voelt daar bijna alsof het er altijd al heeft gezeten.
Dat is ook precies waarom Parijs voor veel liefhebbers de ultieme plek blijft. Je hoeft niet ver te zoeken om je eerste te vinden, maar als je eenmaal goed kijkt, merk je hoeveel er eigenlijk te ontdekken valt. Van kleine werkjes tot grotere mozaïeken: Parijs blijft de stad waar je het snelst in de sfeer van deze streetart duikt.
Streetart van Invader in Rotterdam
Rotterdam is een heel andere ervaring dan Parijs, maar minstens zo leuk. Hier zoek je niet tussen klassieke gevels en oude straatjes, maar tussen moderne architectuur, brede wegen, bruggen en bekende stadsplekken. Dat contrast werkt goed. De pixelkunst van Invader voelt in Rotterdam soms nog grafischer en strakker, juist omdat de stad zelf al zo’n uitgesproken decor heeft.
Een van de leukste dingen aan Rotterdam is dat je tijdens het zoeken automatisch op plekken komt waar je toch al graag wilt zijn. Denk aan de omgeving van de Kubuswoningen, de Blaak, Leuvehaven en Hotel New York. Ook langs routes die veel bezoekers lopen, kun je een Invader tegenkomen. Juist daardoor is het een ideale stad om streetart, sightseeing en een gewone stadswandeling met elkaar te combineren.
Leuke plekken om extra scherp te kijken zijn onder meer de Kubuswoningen aan de Blaak, de omgeving van de Leuvekeersluis bij Leuvehaven, de Oude Binnenweg, het Poortgebouw tegenover het Noordereiland, de Wilhelminakade en de omgeving van Hotel New York. Ook rond de route vanaf Rotterdam Centraal richting Westersingel loont het om niet alleen naar winkels en verkeer te kijken, maar ook naar kades, muren en brugdelen.
En vergeet vooral niet af en toe omlaag te kijken. In Rotterdam zit niet alles hoog op de gevel. Soms zit een werk juist op een plek waar je het pas opmerkt als je al bijna voorbij bent gelopen. Dat maakt deze stad extra leuk voor wie niet alleen wil afstrepen, maar echt wil zoeken.
Streetart van Invader in Brussel
Brussel is perfect voor een Invader-tocht, omdat de stad zoveel sfeer heeft en je makkelijk van plein naar wijk naar steegje loopt. De Marollen, de omgeving van de Grote Markt en de straten rond Sint-Katelijne vormen samen een decor waarin je voortdurend iets tegenkomt: antiek, cafés, oude gevels, markten en dus ook streetart.
Een slim beginpunt is het Vossenplein in de Marollen. Die dagelijkse vlooienmarkt is sowieso al leuk om mee te pakken, en in de straten eromheen hangt precies de losse, rommelige, levendige sfeer die goed past bij dit soort speurwerk. Kijk daar niet alleen op ooghoogte, maar juist ook naar hoeken van gevels en boven ramen en deuropeningen.
Ook in het centrum kun je goed zoeken. Rond de Grote Markt, in straatjes als de Stoofstraat en in de richting van Sint-Katelijne kun je prima een wandeling maken waarbij je toeristische hoogtepunten en streetart combineert. Dat werkt in Brussel misschien nog wel beter dan in andere steden, omdat de afstanden klein zijn en je voortdurend van bekende plekken naar kleine details overschakelt.
Een van de leukste details in Brussel is dat je ook rond Manneken Pis kans hebt op een heel passende variant. Dat soort vondsten maakt Invader zo sterk: het werk is niet alleen zichtbaar, maar vaak ook slim afgestemd op de plek waar het hangt. Daardoor voelt het nooit als willekeurig opgeplakte straatkunst, maar als een kleine knipoog naar de stad zelf.
Streetart van Invader in Amsterdam
Amsterdam is een heerlijke stad om te zoeken, al vraagt het soms iets meer geduld. Door de drukte, smalle straten, geparkeerde fietsen, winkels en de hoeveelheid visuele prikkels valt een Invader hier niet altijd direct op. Maar juist dat maakt een vondst extra leuk. De meeste werken zitten in en rond de grachtengordel en in straten waar je als bezoeker toch al graag loopt.
De omgeving van de grachten is ideaal voor een ontspannen speurtocht. Je slentert langs bruggen, gevels en zijstraten, neemt onderweg een koffie en kijkt ondertussen net iets beter om je heen dan normaal. Dat past perfect bij Amsterdam. Je hoeft hier niet in een strak schema te lopen. Het is eerder een kwestie van rustig dwalen en scherp blijven kijken.
Leuke plekken om extra alert te zijn, zijn onder meer de Oudezijds Voorburgwal, de Korte Leidsedwarsstraat, delen van de Keizersgracht, de Berenstraat, de Nieuwe Spiegelstraat en de Lauriergracht. Dat zijn stuk voor stuk locaties die je makkelijk in een gewone wandeling opneemt. Je ziet er mooie gevels, leuke winkels en historische details, en ondertussen kun je zomaar ineens op een pixelwezen stuiten.
Ook rond het Vondelpark is het opletten geblazen. Dat is zo’n plek waar veel mensen vooral kijken naar het park zelf, terwijl er in de omgeving juist genoeg details te vinden zijn die je wandeling nét wat speelser maken.
Invaders bij Space Expo in Noordwijk
Noordwijk is een leuke bonusbestemming, zeker als je Invader wilt combineren met een origineel dagje uit. Space Expo in Noordwijk is sowieso een aanrader voor iedereen die iets met ruimtevaart heeft. Het museum zit naast ESA ESTEC en is al interessant genoeg op zichzelf, maar voor Invader-liefhebbers komt daar nog iets extra’s bij.
Bij de entree en in het museum zelf kun je Invaders tegenkomen die hier natuurlijk helemaal op hun plek zijn. In een omgeving die volledig in het teken staat van ruimtevaart voelt deze streetart bijna alsof hij er speciaal voor gemaakt is. Dat maakt Noordwijk anders dan de grote steden: hier zoek je niet tijdens een stadswandeling, maar als onderdeel van een thematisch uitstapje.
Er zijn in Noordwijk meer Invaders geweest in de omgeving van ESA, maar houd er rekening mee dat niet alles vrij toegankelijk is. Daardoor is Space Expo de meest logische en leuke plek om je bezoek op te richten. Je hebt dan een concreet doel, een goed museum én de kans om deze kunst op een verrassend passende locatie te zien.
In welke steden dichtbij kun je nog meer Invaders vinden?
Heb je de smaak te pakken, dan houdt het natuurlijk niet op bij deze vier steden en Noordwijk. Ook op relatief korte reisafstand kun je verder zoeken. Londen is een bekende volgende stap, maar ook Lille, Amiens, Keulen, Berlijn, Frankfurt, Antwerpen en Redu zijn interessant voor wie zijn eigen kaart wil uitbreiden.
- Londen
- Lille
- Amiens
- Keulen
- Berlijn
- Frankfurt
- Antwerpen
- Redu
Wereldwijd zijn er nog veel meer steden waar je op jacht kunt. Wil je zien hoe groot dat netwerk inmiddels is, kijk dan op het officiële overzicht van alle invasies.
Download hier de app om Invaders te verzamelen.
Tips om Invaders te zoeken
Niet elk werk dat ooit is geplaatst, hangt er nog. Sommige zijn beschadigd, verwijderd of simpelweg moeilijk terug te vinden door verbouwingen, begroeiing of nieuwe gevelreclame. Dat hoort er ook een beetje bij. Juist daardoor voelt het zoeken nog meer als een echte speurtocht.
Een goede voorbereiding helpt. Je kunt vooraf op een online kaart kijken om ongeveer te zien waar je moet zijn. Gebruik zo’n kaart vooral als hulpmiddel, niet als handleiding die je blind volgt. Het is veel leuker om een wijk in te gaan met een globaal idee en daarna zelf te ontdekken waar je moet kijken.
Let tijdens het zoeken op een paar simpele dingen. Kijk regelmatig omhoog, vooral op straathoeken en tussen verdiepingen. Check bruggen, tunnelmuren, kademuren en gevels van openbare gebouwen. Loop ook eens een paar passen terug als je denkt iets gezien te hebben. En vergeet niet dat een Invader soms juist laag zit, op een muur of rand waar de meeste mensen straal aan voorbijlopen.
Misschien nog wel de beste tip: maak er geen stressvolle afvinkmissie van. Invaders zoeken is het leukst als het onderdeel wordt van je wandeling of stedentrip. Je hoeft ze niet allemaal te vinden om er plezier aan te hebben. Juist dat onverwachte moment waarop je ineens een mozaïek ontdekt, maakt het zo verslavend.
Met dank aan Louis Vendel voor alle foto’s bij dit artikel.
